Des temples qui ont survécu aux empires,
vus avant que le monde ne s'éveille

Angkor est la raison pour laquelle la plupart des gens viennent au Cambodge, et le site justifie toutes les attentes, mais seulement si vous arrivez de la bonne façon. La promenade de cinq heures vers la chaussée ouest dans l'obscurité totale, l'eau du bassin de réflexion parfaitement immobile, la première lumière touchant les tours supérieures avant que le ciel soit pleinement éclairé, ce moment appartient à très peu de visiteurs par an, et nous faisons en sorte que nos voyageurs en fassent partie. L'archéologue avec lequel nous travaillons a passé quinze saisons à fouiller à Preah Khan et Banteay Srei, et il traite les bas-reliefs des temples comme des textes plutôt que comme de la décoration : le Barattage de l'Océan de Lait, les scènes de bataille du Mahabharata, les divinités féminines d'Angkor Thom qui n'ont de nom dans aucune référence occidentale. Il lit les murs comme un musicien lit une partition, et les temples changent de sens à mesure qu'il parle. Au-delà d'Angkor, le Cambodge est un pays en train de se redécouvrir, la scène gastronomique de Phnom Penh a produit une génération de chefs cuisinant les saveurs khmères avec une précision formelle, et les îles du golfe de Thaïlande restent, pour l'instant, accessibles sans foules.