La maison de Fado qui n'ouvre ses portes que sur introduction. La quinta du Douro qui accueille ses vendangeurs en octobre, et le pense vraiment. Le biologiste marin des Açores qui embarque trois fois par semaine, et la troisième place est pour vous. Le Portugal récompense ceux qui savent le mériter.
Concevoir votre Portugal →Le Portugal a été découvert si récemment et si complètement que son premier réflexe est désormais de se replier sur lui-même, et pour ceux qui savent où le suivre, cela produit des rencontres d'une extraordinaire intensité. La vallée du Douro en octobre n'est pas un paysage mais un argument physique : des terrasses de schiste qu'aucune machine ne peut gravir, taillées à la main pendant trois siècles, pour produire les raisins des vins qui définissent l'identité de la région. La tradition du Fado à Lisbonne, qui n'est pas une musique folklorique mais une philosophie émotionnelle, construite sur le concept de saudade, se comprend mieux non pas dans une salle de spectacle, mais dans une maison qui n'accueille ses hôtes que sur introduction personnelle, où la fadista chante non pour les applaudissements, mais parce que la chanson exige de l'être. La forêt de chênes-lièges de l'Alentejo, à l'aube de septembre, quand la lumière filtre à travers les canopées de Quercus suber et qu'un régisseur vous guide à cheval à travers la récolte, est l'une des expériences les plus purement sensorielles qu'offre l'Europe du Sud. Et les Açores, neuf îles au cœur de l'Atlantique à 1 500 kilomètres de Lisbonne, fonctionnent selon des coordonnées temporelles et écologiques entièrement différentes du continent.
La région démarcée du Douro, créée en 1756, première région viticole légalement définie au monde, produit ses vendanges sur trois semaines en octobre, sur des terrasses si abruptes que les tracteurs sont remplacés par de petits funiculaires à crémaillère. Nous organisons une visite de vendanges active dans une quinta familiale du Cima Corgo : arriver avant que la cueillette ne commence, parcourir les pentes de schiste avec le régisseur, comprendre les microclimats spécifiques qui différencient une terrasse de la suivante. La soirée se termine dans l'adega, autour d'un vin versé de tonneaux qui ne seront mis en bouteille que dans dix-huit mois.
Il existe des restaurants de Fado et des maisons de Fado, et la distinction est essentielle. La maison que nous connaissons dans la Mouraria, le quartier lisbonnais où l'histoire du Fado est la plus ancienne et la moins mise en scène, n'accueille ses hôtes qu'à travers un réseau d'introductions personnelles entretenu depuis trente ans. Huit à douze personnes, une seule fadista, une viola baixo et une viola guitarra portuguesa. La saudade que porte le Fado, ce concept portugais du désir d'une chose qui n'a peut-être jamais existé, n'est pas un thème dans cette salle. C'est l'atmosphère elle-même.
Les Açores se trouvent sur la dorsale médio-atlantique, au cœur du couloir migratoire de quatorze espèces de cétacés résidents et migrateurs, cachalots, baleines bleues, rorquals communs, baleines de Sei, ainsi que les populations résidentes de dauphins communs et de grands dauphins. Nous organisons une place à bord du navire de recherche d'un biologiste marin qui mène des études de population cétacée dans ces eaux depuis douze ans : une expédition où l'identification, le comportement et la biologie de chaque animal rencontré deviennent une véritable conversation. Les anciennes tours de vigie des baleiniers sur l'île de Pico sont toujours utilisées, par des scientifiques, désormais, et non plus par des chasseurs.
Un voyage qui part de Lisbonne pour traverser l'Alentejo et la vallée du Douro, puis rejoindre Madère et les Açores. Idéal en octobre pour les vendanges et la migration des baleines, bien que les Açores accueillent les cachalots tout au long de l'année.
Arrivée et deux nuits dans un hôtel de townhouse à Alfama. Soirée à la maison de Fado privée de la Mouraria, par introduction, non sur réservation. Promenade matinale dans la Mouraria en compagnie d'un historien urbain portugais qui documente la transformation du quartier depuis 2010. Déjeuner dans une tasca où le menu du jour est inscrit à la craie sur une ardoise et où le bacalhau est préparé d'une façon différente chaque vendredi.
Transfert vers la région des forêts de chênes-lièges de l'Alentejo, près d'Évora. Deux nuits dans un domaine qui récolte le liège sur les mêmes arbres de Quercus suber depuis 1842. Promenade matinale dans le montado avec le régisseur, le cycle de la récolte du liège, les champignons mycorhiziens, les porcs noirs qui s'engraissent aux glands en contrebas. Le temple romain d'Évora et les cercles mégalithiques de pierres d'Almendres, visités à l'aube, dans un silence total.
Vol vers Porto, puis transfert vers l'est en longeant le Douro jusqu'au Cima Corgo. Trois jours dans une quinta pendant les vendanges d'octobre, cueillette, visites de l'adega, dégustations en fût. Une promenade en bateau privée sur le Douro en soirée, quand les terrasses de schiste captent les derniers rayons de lumière et que le fleuve prend une teinte cuivrée. Une conversation sur la différence entre le Porto vintage et le Porto blanc avec un régisseur qui trouve la question à la fois légitime et légèrement inquiétante.
Vol pour Funchal. Une randonnée privée en levada avec un botaniste local le long du canal d'irrigation Levada do Caldeirão Verde, 25 kilomètres à travers la forêt laurisilva, un écosystème protégé par l'UNESCO qui a survécu depuis la période tertiaire et n'existe nulle part ailleurs en Europe à cette échelle. La forêt abrite des espèces endémiques : le roitelet de Madère, le pigeon trocaz, l'arbousier endémique. Dîner dans une quinta au-dessus de Funchal dont la carte des Madeiras comprend des millésimes remontant à 1890.
Vol pour Faial. Trois jours entre Faial et Pico, ce dernier étant un cône volcanique visible de partout, point culminant du Portugal à 2 351 mètres. Sortie en mer sur le navire de recherche avec le biologiste marin. Visite de la coopérative viticole de Pico, où les raisins Verdelho poussent dans des currais aux murs de basalte, autre paysage classé par l'UNESCO. Tentative d'ascension du sommet de Pico un matin, départ à 4h pour atteindre le sommet au lever du soleil sur l'Atlantique.
Le Portugal offre au voyageur une certitude : ses plus belles choses n'exigent aucune traduction, seulement la disposition à s'arrêter assez longtemps pour les entendre.
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