Singapour est une ville d'une précision extraordinaire et d'une intimité surprenante. Les hawker centres ouverts passé minuit, les shophouses Peranakan d'Emerald Hill qui sentent le frangipanier et la vieille laque, la scène gastronomique sans équivalent dans la région, tout cela récompense ceux qui regardent au-delà de l'évident.
Concevoir votre voyage à Singapour →Singapour est souvent considérée comme une escale, ce qui est un malentendu qui joue en sa faveur. La ville que la plupart des visiteurs aperçoivent depuis une chambre d'hôtel ou une promenade au bord de la marina n'est qu'une fraction de ce que connaît un habitant bien introduit. Le quartier de Tiong Bahru, le plus ancien ensemble résidentiel de Singapour, ses immeubles art déco adoucis par des décennies de pluies tropicales, abrite un chef privé qui cuisine dans la cuisine d'une shophouse reconvertie, dont les menus dégustation en dix services de plats Peranakan et Hokkien n'apparaissent sur aucune liste de restaurants. Le Maxwell Road Hawker Centre à minuit, parcouru par un journaliste culinaire qui mange ici depuis trente ans, est une éducation dans le type de cuisine que les restaurants formels ont passé des décennies à imiter sans jamais tout à fait y parvenir. En tant que porte d'entrée vers l'Asie du Sud-Est, Singapour n'a pas d'égal, l'aéroport de Changi est le meilleur hub de transport de la planète, et nous l'utilisons à bon escient, concevant des itinéraires fluides vers le Cambodge, le Vietnam ou l'Indonésie depuis une base qui ne ressemble jamais à une salle d'attente.
La culture hawker de Singapour est une tradition culinaire reconnue par l'UNESCO, et elle se comprend mieux tard le soir, quand les heures touristiques sont passées et que les habitués arrivent. Nous organisons une soirée avec l'un des journalistes culinaires les plus respectés de la ville, débutant à Newton Circus pour les satays et se terminant au Maxwell Road Centre où le char kway teow et le poulet Hainanese sont préparés par des tenanciers dont les familles occupent le même emplacement depuis trois générations. La conversation, autant que la nourriture, est l'essentiel.
Le Supertree Grove et le conservatoire Cloud Forest sont deux des œuvres d'ingénierie paysagère les plus remarquables au monde, et ce sont des lieux entièrement différents à six heures du matin, avant l'arrivée des visiteurs d'un jour. Nous organisons un accès privé en avant-première avec un horticulteur des Gardens qui guide une promenade dans les Heritage Gardens et le Flower Dome, expliquant la logique botanique derrière ce qui apparaît, de loin, comme un simple spectacle.
Tiong Bahru a été construit dans les années 1930 comme le premier ensemble de logements sociaux de Singapour, et ses immeubles art déco et ses rues bordées de rain trees ont vieilli en quelque chose de discrètement magnifique. Une chef privée que nous connaissons bien a transformé la cuisine de sa shophouse au rez-de-chaussée en une salle à manger de dix couverts où elle cuisine les plats Peranakan et Hokkien qu'elle a mangés en grandissant, kueh pie tee à la garniture de crevettes faite maison, babi pongteh braisé aux fèves de soja fermentées, tartelettes à la crème pandan qui apparaissent en fin de repas comme une pensée secondaire et restent en mémoire pendant des semaines.
Singapour est suffisamment compacte pour être explorée en profondeur en quatre jours, et suffisamment confortable pour servir de base toute l'année. Novembre à janvier est légèrement plus frais ; la ville fonctionne parfaitement en toutes saisons.
Arrivée à Changi, régulièrement classé meilleur aéroport du monde, et qui mérite une heure d'exploration à lui seul. Transfert dans un hôtel-shophouse patrimonial dans le quartier de Chinatown ou Tanjong Pagar. Promenade en soirée dans le quartier colonial : le Raffles Hotel pour un Singapore Sling (une fois, pour l'histoire), puis dîner dans un restaurant zi char à Chinatown que le concierge de l'hôtel n'a jamais recommandé à personne.
Promenade matinale à travers Tiong Bahru, la librairie indépendante, l'étal de Hokkien mee qui ouvre à sept heures, les fresques murales apparues du jour au lendemain sans jamais être expliquées. Après-midi au Asian Civilisations Museum, qui raconte l'histoire des réseaux commerciaux qui ont rendu Singapour possible. Dîner privé chez le chef dans la cuisine de la shophouse en soirée.
Accès aux Gardens by the Bay avant l'aube avec l'horticulteur. Petit-déjeuner sur le pont d'observation du Marina Bay Sands au lever du soleil sur le Détroit. Après-midi libre dans le quartier arabe, Haji Lane, la mosquée du Sultan, les marchands de textiles d'Arab Street. Visite nocturne du hawker centre avec notre journaliste culinaire, se terminant bien après minuit à une table extérieure de la rangée satay de Newton Circus.
Dernière matinée dans les Jardins Botaniques de Singapour, la pépinière d'orchidées avant l'arrivée des groupes scolaires, puis petit-déjeuner sous les rain trees dans le secteur du kiosque à musique patrimonial. Singapour est le tremplin idéal : connexions le jour même vers Hanoï, Siem Reap, Bali ou n'importe où ailleurs en Asie du Sud-Est, Changi rendant chaque correspondance sans effort.
Nous concevons Singapour comme une destination à part entière ou comme le premier chapitre d'un voyage plus long en Asie du Sud-Est. Dites-nous où vous souhaitez aller ensuite, Cambodge, Vietnam, Indonésie, Thaïlande, et nous construisons l'itinéraire complet depuis ici, sans correspondances inutiles et sans journées gaspillées.
Que Singapour soit votre destination ou votre porte d'entrée vers l'Asie du Sud-Est, nous la concevons pour que rien ne soit gaspillé, et que chaque heure passée en vaille la peine.
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